سلام
استفاده از لفظ امام از سالها قبل از انقلاب رواج داشته است به خاطر عظمت شخصيت امام در بين مراجع وقت.نواب اربعه ،نواب خاص امام زمان بودند وفقها نواب عام وبه همين دليل حضرت امام ورهبري حاضر را نايب مهدي (عج) مي دانيم به اين خاطر است واز باب اينكه نايب خاص وبه دستور حضرت مهدي باشد نيست(براي نيابت خاصه)اما نيابت عامه شامل فقيهان عالي مرتبه شيعه است كه حديث آن گذشت.و راس الفقها مخصوصا از نظر مديريت جامعه مسلمين رهبر حي وحاضرمان است.از نظر اطلاق لفظ امام به ايشان تاريخ را مروري كنيم وببينيم كه در تاريخ ايران به بعضي از بزرگان علمي يا سياسي كشور خطاب به امام شده است مثل امام غزالي و.... رهبر الان موقعيتشان از همه آنها بالاتر است.